Topkapı Sarayı’nda Yaşamış En Güçlü Kadınlar

Nüfuzlarının derinliği ve süresine göre sıralanmış, tarihsel önemleri öne çıkarılmış en dikkat çekici isimler:

1. Kösem Sultan (yak. 1589–1651) — Genel Olarak En Güçlüsü

Çoğu zaman Osmanlı tarihinin en güçlü kadını sayılır.

• Muhtemelen Tinos’tan, Rum kökenliydi; hareme cariye olarak girdi, I. Ahmed’in gözde haseki ve sonra nikâhlı eşi oldu.
• İki padişahın — IV. Murad ve İbrahim — annesi, IV. Mehmed’in de büyükannesiydi.
• IV. Murad’ın çocukluğunda (1623–1632), İbrahim’in çalkantılı saltanatının bazı dönemlerinde ve genç IV. Mehmed için yeniden (1648–1651) olmak üzere üç kez resmî naibe-i saltanat oldu.
• Divan toplantılarını perde arkasından izler, görevlileri atar ve azleder, devlet maliyesini yönetir, dış siyaseti etkiler ve kızlarını yüksek görevlilerle evlendirerek geniş bir ittifak ağı kurardı.
• 1651’de gelini Turhan Sultan’la giriştiği iktidar mücadelesinde öldürüldü.

Tarihsel önemi, başka hiçbir Osmanlı kadınının erişemediği kadar sürekli ve kurumsallaşmış bir iktidar tutmasındadır. Zayıf ya da küçük yaştaki padişahlar döneminde imparatorluğu fiilen yönetti, krizler ortasında devleti dengede tutmaya yardım etti ve kadın siyasi otoritesinin zirvesini işaretledi. Kariyeri, köle kökenli bir kadının annelik, siyasi beceri ve hane ağları yoluyla imparatorluk düzeninin tepesine nasıl çıkabildiğini gösterdi.

2. Hürrem Sultan (Roxelana, yak. 1502/05–1558) — Yolu Açan

Kadınlar Saltanatı’nı başlatan kadın. Ukrayna kökenliydi; cariyelikten Kanuni Sultan Süleyman’ın nikâhlı eşliğine yükseldi — bir Osmanlı padişahının yüzyıllardır yaptığı ilk böyle bir evlilikti.

• Aralarında müstakbel II. Selim’in de bulunduğu birçok çocuk doğurdu ve köklü geleneği kırarak oğluyla birlikte taşraya gönderilmek yerine İstanbul’da kaldı.
• Haremi Topkapı Sarayı’nın içine taşıyarak orayı ailenin ve siyasetin kalıcı merkezi hâline getirdi.
• Sadrazam Pargalı İbrahim Paşa’nın düşüşü dâhil atamaları etkiledi, yabancı hükümdarlarla yazıştı ve İstanbul, Edirne, Kudüs, Mekke ve Medine’de camiler, hastaneler, mektepler, hamamlar gibi geniş bir imar faaliyeti yürüttü.

Hürrem, hükümdar kadınının rolünü kökten değiştirdi. Nikâhlı eş olarak iktidarın merkezinde kalıp devlet işlerine katılarak, sonraki haseki ve valide sultanların izlediği modeli kurdu. Haremi daha çevresel bir kurumdan başlıca siyasi arenaya dönüştürdü.

3. Nurbanu Sultan (yak. 1525–1583): II. Selim’in gözdesi ve sonra eşi; III. Murad’ın annesi.

• Valide Sultan olarak 1570’lerde, özellikle Murad’ın saltanatının ilk yıllarında devlet siyasetinin büyük bölümünü fiilen yönlendirdi.
• Venedik raporları atamalar ve diplomasi üzerinde büyük etki tanır ve onu Venedik yanlısı siyasetlerle ilişkilendirir.
• Önemli bir imar hamisiydi.

Valide Sultan’ın gücünü pekiştirip resmileştirerek annelik makamını daha kurumsal hâle getirdi.

4. Safiye Sultan (yak. 1550–1619): III. Murad’ın gözdesi ve III. Mehmed’in validesi.

• Atamalar ve maliye üzerinde güçlü bir denetim kurdu; dönemin Avrupalı diplomatları onu zaman zaman fiilî hükümdar olarak tarif etti.
• İngiltere Kraliçesi I. Elizabeth’le mektuplaştı.
• Harem nüfuzunu uluslararası diplomasiye taşıdı ve kadın otoritesini 17. yüzyıl başına kadar sürdürdü.

5. Turhan Sultan (yak. 1627–1683)

• IV. Mehmed’in annesi.
• 1651’deki iktidar mücadelesinde Kösem’i alt etti, valide ve naibe oldu, sonra oğluyla birlikte yönetti.
• Başta İstanbul’daki Yeni Cami külliyesi olmak üzere önemli bir imar hamisiydi ve askerî istihkâmları destekledi.

Kadınlar Saltanatı’nın son büyük figürüydü. Ondan sonra Köprülü sadrazamları erkek bürokratik denetimi yeniden kurdukça hanedan kadınlarının siyasi gücü hızla geriledi.

Daha Geniş Tarihsel Anlam

Bu kadınlar iktidarlarını başlıca Topkapı’nın haremi içinden kullandılar. Otoriteleri şunlara dayanıyordu:

• Tahttaki ya da müstakbel padişahın annesi olmak
• Harem hanesinin ve onun ağalar, adamlar ve evlendirilmiş kızlardan oluşan ağlarının denetimi
• 16. yüzyıl sonu ile 17. yüzyılda bazı padişahların küçük yaşta olmasından doğan görece zayıflık

Avrupa’daki resmî anlamda hükümdar değillerdi; ama verasetı, atamaları, diplomasiyi ve hamiliği, Osmanlı kadınlarının öncesinde ve sonrasında erişemediği bir ölçekte biçimlendirdiler. Dönemleri Osmanlı siyasi tarihinin en özgün başlıklarından biri olmayı sürdürüyor.

Süre, resmî yetki ve doğrudan yönetim bakımından zirvede Kösem Sultan durur. Hürrem Sultan ise o sonraki gücü mümkün kılan kurucu figür olarak kalır.