Die heiligen Reliquien des Topkapı-Palastes

Diese Stücke zählen zu den am meisten verehrten Gegenständen der islamischen Welt. Sie werden in der Kammer des Heiligen Mantels (Hırka-i Saadet Dairesi / Privatgemach / Has Oda) im dritten Hof des Topkapı-Palastes verwahrt. Der Raum war ursprünglich das Privatgemach des Sultans und wurde später fast vollständig den Reliquien gewidmet.

1. Historische Bedeutung

Die Reliquien waren nach 1517 mächtige Sinnbilder des osmanischen Anspruchs auf das Kalifat, die geistliche Führung der sunnitischen Welt. Ihre Bewahrung galt als eine der höchsten religiösen Pflichten des Sultans. Sie legitimierten die osmanische Autorität über die heiligen Städte Mekka, Medina und Jerusalem und bekräftigten die Vorstellung vom Sultan als „Schatten Gottes auf Erden“.

Die Kammer wurde als lebendiges Heiligtum behandelt, nicht als starres Museum. Seit dem 16. Jahrhundert wird dort rund um die Uhr ununterbrochen der Koran rezitiert; jeden Tag wird eine vollständige Lesung abgeschlossen. Die Überlieferung führt den Brauch auf Sultan Selim I. zurück, der gesagt haben soll: „Findet mir 39 Hafize; ich werde der vierzigste sein.“ Bis heute lösen sich Gruppen von Memorierern ab.

Bei den jährlichen Ramadan-Zeremonien besuchte der Sultan die Kammer persönlich, und der aus dem Raum gekehrte Staub galt als so heilig, dass er nicht weggeworfen, sondern in einen eigenen Brunnen geschüttet wurde.

2. Erwerb

Der Kernbestand kam 1517, nachdem Sultan Selim I. das mamlukische Ägypten und den Hedschas erobert hatte. Der letzte abbasidische Kalif in Kairo, al-Mutawakkil III., übertrug Selim das Kalifat und mehrere bedeutende Reliquien, vor allem den Heiligen Mantel. Weitere Stücke kamen aus Mekka und Medina.

In den folgenden Jahrhunderten wuchs die Sammlung durch Geschenke, Ankäufe und Sicherungstransporte. Im späten 18. und im 19. Jahrhundert brachte man Objekte zum Schutz vor wahhabitischen Angriffen nach Istanbul. Im Ersten Weltkrieg sandte Fahreddin Pascha, der Verteidiger Medinas, weitere Reliquien nach Istanbul, damit sie den Briten nicht in die Hände fielen. Die verzeichnete Sammlung umfasst heute etwa 600 Stücke; ein Teil ist ausgestellt, anderes lagert im Depot oder in weiteren Museumsabteilungen.

3. Bewahrung im Lauf der Geschichte

Anfangs wurden die Reliquien in der Schatzkammer oder im Haremsbereich aufbewahrt, später im Privatgemach zusammengeführt, betreut von eigenen Beamten, den Hasodalılar, die reinigten, bewachten und Weihrauch verbrannten. Die Schlüssel zu den wichtigsten Truhen trug der Sultan selbst; die Verschwiegenheit über die Reliquien stand unter seinem persönlichen Schutz.

Im Ersten Weltkrieg wurden die Reliquien vorübergehend nach Konya gebracht, im Zweiten Weltkrieg ein Teil nach Niğde. Nach der Abschaffung des Kalifats 1924 und der Umwandlung Topkapıs in ein Museum setzte die Türkische Republik die sorgfältige Bewahrung fort. Jüngste Restaurierungen, unter anderem 2023, verbesserten die Ausstellungsbedingungen, ohne die fortwährende Koranrezitation und die andächtige Atmosphäre anzutasten. Im Innenraum ist das Fotografieren eingeschränkt.

4. Die wichtigsten Reliquien

Der Heilige Mantel (Hırka-i Saadet): die bedeutendste Reliquie überhaupt. Der Überlieferung nach schenkte der Prophet Mohammed diesen Umhang dem Dichter Kaʿb ibn Zuhayr, nachdem dieser bei seiner Bekehrung zum Islam eine berühmte Ode vorgetragen hatte. Später war er im Besitz der abbasidischen Kalifen, gelangte nach Ägypten und 1517 an Selim I. Er wird in ineinandergesetzten Goldtruhen und mehreren Lagen Stoff verwahrt und nur zu besonderen Zeremonien geöffnet, traditionell am 15. Ramadan.

Haare aus dem Bart des Propheten (Sakal-ı Şerif / Lihye-i Saadet): Haarsträhnen, die dem Bart des Propheten zugeschrieben werden, aufbewahrt in kleinen gläsernen oder juwelenbesetzten Reliquiaren. Sie gehören zu den Stücken, die nach dem Ägyptenfeldzug oder durch spätere Überführungen hinzukamen.

Der Fußabdruck des Propheten (Kadem-i Şerif): Abdrücke in Stein oder Ziegel, die als Fußspuren des Propheten gelten. Sie werden in kunstvollen Rahmen oder Vitrinen gezeigt.

Der Zahn des Propheten (Dendan-ı Saadet): ein Bruchstück des Zahns, der 625 in der Schlacht von Uhud zerbrach. Er ruht in einem juwelenbesetzten Reliquiar, das einer Überlieferung zufolge mit dem letzten osmanischen Sultan Mehmed VI. verbunden ist.

Briefe des Propheten (Name-ı Saadet): Originale oder frühe Abschriften der Schreiben, die der Prophet an Herrscher sandte, darunter den Statthalter Ägyptens und den ghassanidischen König. Sie zählen zu den seltensten dokumentarischen Reliquien.

Schwerter des Propheten und der Gefährten (Süyûf-ı Mübareke): rund zwanzig Schwerter. Zwei werden dem Propheten selbst zugeschrieben, andere den rechtgeleiteten Kalifen Abu Bakr, Umar, Uthman und Ali sowie berühmten Gefährten wie Khalid ibn al-Walid. Griffe und Scheiden sind vielfach spätere osmanische Arbeit.

Der Stab des Mose (Asâ-yı Musa): ein hölzerner Stab, der traditionell als Stab des Propheten Mose gilt. Er gehört zu den älteren Prophetenreliquien der Sammlung.

Schlüssel, Schlösser und Bauteile der Kaaba: Schlüssel und Schlösser der Kaaba, Fassungen des Schwarzen Steins (Hacerü’l-Esved), Regenrinnen und Türteile, darunter die Tür der Reue. Sie versinnbildlichen die osmanische Obhut über die heiligste Stätte des Islam.

5. Weitere bemerkenswerte Stücke

• Das Heilige Banner (Sancak-ı Şerif), das auf osmanischen Feldzügen mitgeführt wurde.
• Der Bogen des Propheten.
• Reliquien früherer Propheten, etwa ein Kochgefäß oder Tablett Abrahams, das Gewand oder der Turban Josephs und das Schwert Davids.
• Gegenstände, die Fatima, der Tochter des Propheten, und anderen frühen Gestalten zugeschrieben werden.
• Erde vom Grab des Propheten, Decken heiliger Gräber und verschiedene persönliche Dinge wie Sandalen und ein Wassergefäß.

Die heiligen Reliquien bleiben eine der geistlich bedeutendsten Sammlungen der islamischen Welt. Ihre Gegenwart verwandelte einen Teil der Privatgemächer des Sultans in einen Ort dauernder Andacht und verband die politische Macht des Osmanischen Reiches über mehr als fünf Jahrhunderte mit der frühesten Geschichte des Islam.