Saraydan Müzeye: Topkapı Halka Nasıl Açıldı?

Topkapı Sarayı, Abdülmecid I’in sarayı yeni yapılan Dolmabahçe’ye taşımasıyla 1856’da padişahların başlıca konutu olmaktan çıktı. Sonraki birkaç on yıl boyunca önemli tören, hazine ve dinî işlevlerini — özellikle Mukaddes Emanetler’in muhafazasını — korudu. Ama artık hükümdar hayatının yaşayan merkezi değildi. Hazine ve bazı bölümlerin bakımı sürse de külliyenin kimi kısımları yavaş yavaş kısmen atıl kaldı.

Belirleyici değişim, Osmanlı monarşisinin sona ermesi ve Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluşuyla geldi. 1922’de saltanatın, 3 Mart 1924’te hilafetin kaldırılmasından sonra eski hükümdar mülkleri millete geçti. Hilafeti kaldıran kanunun 9. maddesi, kaldırılan hükümdar konutlarındaki döşeme, sanat eseri ve taşınır malların Türk milletine ait olduğunu belirtiyordu.

3 Nisan 1924’te Bakanlar Kurulu kararı ve Mustafa Kemal Atatürk’ün talimatıyla Topkapı Sarayı resmen müzeye dönüştürüldü. İstanbul Âsâr-ı Atika Müzeleri Müdürlüğü’ne bağlandı. Böylece Topkapı, yeni Cumhuriyet’in kurduğu ilk müze oldu.

Temel idari düzenlemeler ve küçük onarımların ardından saray 9 Ekim 1924’te ziyarete açıldı. İlk açılan bölümler şunlardı:

• Kubbealtı (Divan-ı Hümayun)
• Arz Odası
• Mecidiye Köşkü
• Hekimbaşı Odası
• Mustafa Paşa Köşkü
• Bağdat Köşkü

İzleyen yıllarda başka alanlar da kademeli olarak hazırlanıp açıldı. Hazine, I. Dünya Savaşı sırasında güvenlik için Anadolu’ya gönderilen eserlerin geri getirilmesinden sonra yeniden düzenlenerek 1927’de açıldı. Harem’in bazı bölümleri 1930 dolaylarında ziyarete açılmaya başladı. Sonraki on yıllarda daha çok bölüm restore edilerek gezilebilir hâle getirildi.

Müze ilk yıllarında İstanbul Arkeoloji Müzeleri’ne bağlıydı. 1928’de bağımsız bir müdürlük oldu. En önemli erken isimlerden biri, müze müdürü olarak görev yapan ve önemli restorasyon ve düzenleme çalışmalarını yürüterek eski sarayın düzgün işleyen bir müze kurumuna dönüşmesine yardım eden Tahsin Öz’dü.

Topkapı Sarayı’nın müzeye dönüştürülmesi genç Cumhuriyet’in bilinçli bir kararıydı. Osmanlı İmparatorluğu’nun en büyük mimari ve kültürel külliyelerinden birini korurken onu ulusal miras alanı olarak halka açtı. Karar; yeni devletin hem monarşik geçmişten kopma hem de tarihî hazineleri millet ve gelecek kuşaklar için güvence altına alma isteğini yansıtıyordu.

Bugün Topkapı Sarayı Müzesi Türkiye’nin en çok ziyaret edilen müzelerinden biri olmayı sürdürüyor ve 1985’te listeye alınan “İstanbul’un Tarihî Alanları” UNESCO Dünya Mirası bölgesinin parçasıdır. Yönetimi Millî Saraylar Başkanlığı’na bağlı olarak sürüyor.